1. 注冊
2. 【熱點】
3. 注冊新聞
4. 當前位置

美國公司知識產權保護之商標、專利、版權、商業秘密

對于全球化運營的企業，占有美國市場勢必是重大的一步。近年來，許多“走出去”的中國企業在美國面臨“被控知識產權侵權”“遭遇知識產權壁壘”等法律問題，使得知識產權的海外布局成為中國企業“走出去”的頭等挑戰和必須解決的問題。要有效防范美國知識產權風險，中國企業需要構建完善的風險防范體系，做好美國知識產權信息檢索分析及知識產權盡職調查，盡早做好美國知識產權布局的策略。

在本文中，我們將為您詳細介紹美國最常見的四類知識產權——專利、商標、版權、商業秘密，并且探討如何在美國保護企業的這四類知識產權，幫助您了解美國知識產權保護體系以及做好知識產權的布局。我們還會發表更多關于知識產權的文章以及案例分析，以期對中國企業“走出去”戰略提供相應的參考和指導。

一、專利

專利是依據聯邦法律授予專利權人阻止他人在一定期限內制造、使用或者銷售的排他權，用于換取其對發明技術內容的公開。在美國，只有聯邦政府有權授予專利權，專利的保護只屬于聯邦法律的范疇。美國的專利包括三種類型：實用專利(Utility Patent)、設計專利(Design Patent)以及植物專利(Plant Patent)。實用專利等同于中國的發明專利和實用新型專利。設計專利等同于中國的外觀設計專利。植物專利在中國無對應的專利類型。

保護的主題常見的有方法、機器、產品、物質組合物4種。但隨著科技和社會的發展,事實上的保護主題不斷擴展,幾乎是無所不包。

保護

美國專利實行先發明制，如果希望獲得保護，實用專利必須向美國專利商標局(USPTO)提交專利申請，經過審查，并獲得授權。在專利有效期內，法律規定其他競爭對手不得采用專利保護的發明，否則就是專利侵權。在專利有效期內，可以將此發明授權給他人使用，獲取授權費用。

授權和專利費用幾乎是沒有成本的，例如，給高端智能手機提供系統級芯片的業界巨頭-高通，其八成多的凈利潤來自授權和專利費。Microsoft微軟有大量基于計算機操作系統的專利，每年谷歌都要給微軟交大量的專利授權費用。

權利的行使

專利權人可以向聯邦法院提起專利侵權訴訟，獲取侵權損害賠償以及停止使用專利產品的禁令(在故意侵權的情形下，專利權人可能會得到懲罰性賠償，維權費用以及律師費等)。此外，專利權人可以向美國國際貿易委員會(ITC)提起法律程序，阻止侵權產品進口到美國。

保護期限

通常，實用專利保護期是自專利申請優先權日起20年。如果專利審查中的延誤是由專利局所致，專利保護期可以根據具體規定進行調整。此外，在特定情形下，專利的保護期可以延長。例如，專利保護的組合物或者組合物的使用方法需要經過聯邦食品與藥品管理局的審核。設計專利的保護期是授權之日起14年。

二、商標

商標是權利人對特定區別性標識所擁有的排他權。該區別性標識用于識別產品或者服務的來源，從而將其產品或者服務與他人的產品或者服務區別開來。在美國，各個州的普通法中的商標法律與聯邦的商標法并存，但是相比而言，后者提供的保護更為全面。

商標包括了任何名稱、文字、圖形、標語、或者上述組合，當其投入商業活動，用于區別商品或者服務的來源時，都可以成為商標。如果該商標具有顯著性，且不僅僅是描述性的和功能性的，那么商標所有人可以阻止其他人使用相同或者類似的商標，從而避免對產品或者服務來源、贊助關系或者附屬關系等方面產生混淆的可能性。此外，聯邦的商標法還提供顯著性和馳名商標反淡化保護。部分州也有商標反淡化的保護機制。

例如：顏色也可以作為商標。紅色鞋底是Christian Louboutin的特征，但是2011年，YSL出了一個全紅的高跟鞋。Christian認為紅色鞋底是自己的商標，并將YSL告上法庭。法院判決紅色鞋底是有效的商標但是僅限于與鞋身顏色不同時。從這個案子可以知道，顏色也是可以作為商標的。

保護

在美國，商標如果獲得保護，必須先在美國投入商業使用。商標注冊并非商標保護的前提，但是商標在聯邦獲得注冊是權利人擁有商標權的有力證據。此外，如果商標尚未投入使用，但是申請人有使用的意圖，也可以提交聯邦商標申請。盡管商標在取得注冊前必須投入商業使用，但是申請人對商標的申請日享有優先權。對商標的保護依據相關的聯邦法律或者州法律。

權利的行使

商標權人可以向聯邦法院或者州法院提起侵權訴訟，尋求損害賠償或者禁令。如果能夠證明侵權人存在故意侵權情形，權利人可能獲得懲罰性賠償，合理支出，以及律師費。而且，在假冒案件中，可以獲得法定賠償。此外，商標權人可以依據特定的法定事由通過行政程序對其他人的商標注冊提起異議或者注銷申請。類似地，商標權人也可以向ITC發動程序，阻止帶有侵權商標的產品進口至美國。

保護期限

只要持續使用并且不遺棄，商標可以無限期獲得保護。商標聯邦注冊保護期是10年，并且法律要求權利人在注冊后的第5年和第6年間向商標局提交使用聲明。滿足該要求的，商標可以無限續展，且每次續展保護期為10年。

三、版權

版權是創作者對原創作品所擁有的一項排他權，用于排除他人復制、發行、展示或者公開表演作品，或者制作衍生作品。在美國，版權幾乎僅僅依據聯邦法律獲得，版權自作品創作完成日期即自動存在。

美國的版權類型包括文學、音樂、戲劇、圖形、攝影以及其他視聽作品，錄音制品，以及建筑作品等。版權人擁有排除他人復制、基于原創作品制作衍生作品、發行、公開表演和展示其作品的權利。

保護

與專利權不同，版權自作品創作完成并固定在有形介質上后即自動獲得法律保護。但是如果版權人希望獲取司法救濟，必須要向美國版權局對作品進行登記。

權利的行使

已經獲得版權登記的版權所有人可以在聯邦法院提起民事訴訟，向侵權人主張損害賠償(包括法定賠償)，以及要求法院頒發禁令。故意侵權的情形下，權利人能夠獲得懲罰性法定賠償額以及律師費。此外，權利人可以向ITC啟動程序，阻止侵權作品進入美國。

保護期限

美國的版權保護期為作者生前及死后70年。如果是無名作品、匿名作品或者職務作品，保護期為作品首次公開后95年，或者首次創作完成后120年，以兩者先發生者為準。

四、商業秘密

商業秘密，或者稱為保密信息，其定義在每個州不盡相同。在美國，對于商業秘密的保護，仍屬于州法的范疇，不存在聯邦法意義上的商業秘密法。各州的商業秘密法都是判例法。

商業秘密的典型定義是，不為公眾所知的或者不能夠合理地查明的，能夠使該信息的所有人獲取針對其競爭對手或者顧客的經濟優勢的保密信息。商業秘密的定義通常涵蓋配方、圖樣、裝置、匯編、方法、技術或者工藝等能夠產生經濟效益并且經權利人采取合理的保密措施的尚未公開的信息。如可口可樂配方，從創立開始，每個時期只有3個人知道。

保護

商業秘密權基于州法或者普通法而獲得。美國的絕大部分州均認可并吸收了美國統一法律委員會1979年公布的《統一商業秘密法案》。

權利行使

通常，權利人可以針對已經發生或者即將發生的披露商業秘密的行為或者針對他人不當使用商業秘密的行為向州法院提起民事訴訟，主張損害賠償或者禁令等救濟。權利人還可以基于違反保密協議的合同違約事由向法院提起訴訟。此外，政府可以針對商業間諜或者盜竊商業秘密行為提起刑事指控。

保護期限

商業秘密沒有固定的保護期限。只要該信息沒有被公開，并且具有經濟利益，理論上可以一直得到法律保護。

值得注意的是，不管是哪種類型的美國知識產權，比如外觀專利或者商業秘密，又比如普通法商標和注冊商標，只要是判定為侵權，尤其是故意侵權，中國企業都會遭受到巨額的索賠。所以提前布局知識產權顯得尤為重要。